Da Firenze a Prato con la famiglia: guida
Diciassette chilometri da Firenze, venti minuti di treno regionale, biglietto a circa 3,50 euro: Prato è la gita più breve e meno scontata che potete fare dalla Toscana. La maggior parte dei turisti la sorpassa in autostrada senza fermarsi. Chi si ferma trova un castello imperiale medievale con torri salibili, mura quasi intatte da percorrere a piedi e una piazza centrale senza la ressa di Firenze o Siena.
Arrivare a Prato: treno o auto
Il treno è di gran lunga la scelta più sensata. Da Firenze Santa Maria Novella a Prato Centrale le corse partono ogni 10-20 minuti. Il viaggio dura 20-25 minuti. Il biglietto adulto è circa 3,50 euro a tratta. I bambini sotto i cinque anni viaggiano gratis; fino ai quattordici anni c’è la tariffa ridotta. La stazione di Prato Centrale è a dieci minuti a piedi dal centro storico, su percorso pianeggiante: con passeggino non ci sono problemi.
Se venite in auto, l’A11 da Firenze porta a Prato Est o Prato Ovest in circa 25-30 minuti senza traffico. I parcheggi vicino alle porte delle mura sono a pagamento (1-2 euro l’ora). Se arrivate in treno, risparmiate sia il problema del parcheggio sia quello del traffico.
In autobus esistono linee regionali Autolinee Toscane tra le due città, ma il treno è più rapido e comodo per le famiglie.
Il Castello dell’Imperatore: la tappa per i bambini
Il Castello dell’Imperatore in Piazza Santa Maria delle Carceri è l’attrazione che colpisce di più i bambini. Costruito nel XIII secolo per Federico II di Svevia, è un castello svevo classico nella forma: quattro mura massicce, quattro torri angolari, un cortile interno regolare. Non c’è nulla di ambiguo - è esattamente come un bambino immagina un castello medievale.
Si può visitare l’interno, salire sulle mura e affacciarsi dai merli. La vista dalla cima abbraccia i tetti di Prato e, nelle giornate limpide, le montagne dell’Appennino sullo sfondo.
I biglietti: adulti 5 euro, bambini dai 6 ai 17 anni 2 euro, gratuito sotto i 6 anni. Orari: martedì-domenica dalle 10:00 alle 18:00. Le scale che portano in cima sono ripide e strette - i bambini sotto i quattro anni hanno bisogno di assistenza, quelli più grandi salgono tranquillamente in autonomia. Il parapetto sulle mura è adeguato.
Vicino al castello c’è la Chiesa di Santa Maria delle Carceri, progettata da Giuliano da Sangallo: un esempio di architettura rinascimentale con interno a croce greca e decorazioni in ceramica robbiana verde e bianca. L’ingresso è libero. Vale dieci minuti di visita anche con bambini piccoli.
Le mura medievali e il centro storico
Prato ha circa tre chilometri di mura medievali quasi intatte, con torri e porte originali. È uno dei centri storici murati meglio conservati della Toscana. Il percorso sulle mura è accessibile e in gran parte pianeggiante: si cammina sopra le mura stesse, con la città da un lato e la campagna dall’altro.
Piazza del Comune è il cuore del centro storico. La statua di Francesco Datini - il mercante di Prato che nel Trecento costruì una delle prime reti commerciali europee - domina la piazza. Il Palazzo Pretorio con la sua torre è accanto. I bambini possono girare liberamente: la piazza è pedonale e senza traffico.
La Cattedrale di Santo Stefano in Piazza del Duomo ha una facciata a fasce alternate verde e bianche - geometricamente molto diversa da tutto quello che i bambini hanno visto a Firenze. All’esterno, il pulpito dell’Annunciazione (una copia) sporge dalla parete angolare: la forma circolare con la balaustra è uno dei dettagli architettonici più originali della Toscana.
Il Museo di Palazzo Pretorio in Piazza del Comune 7 ha una collezione di arte pratese di buon livello. Non è pensato per i bambini piccoli, ma la visita dura 45-60 minuti. Biglietto: 7 euro adulti, gratuito sotto i 14 anni.
Il Museo del Tessuto e i laboratori per famiglie
Il Museo del Tessuto in Via Puccetti 3 è uno dei musei di arte tessile più rilevanti d’Europa. Tessuti dal Medioevo al Novecento: broccati, velluti, abiti di corte, ricami, arazzi. Non è un museo per bambini piccoli, ma dai dieci anni in su - soprattutto per chi è curioso di storia o design - la visita ha senso.
La cosa più interessante per le famiglie sono però i laboratori del weekend. Il laboratorio di tessitura su telaio permette ai bambini di usare un telaio e capire fisicamente come si produce un tessuto. Durata: 2 ore. Costo: circa 12 euro a bambino. Età consigliata: 7-14 anni. La prenotazione è obbligatoria - cercate sul sito del museo o chiamate.
Biglietti museo: 10 euro adulti, 5 euro dai 6 ai 17 anni, gratuito sotto i 6 anni. Orari: lunedì e mercoledì-venerdì dalle 10:00 alle 18:00, sabato dalle 10:00 alle 14:00, domenica dalle 15:00 alle 19:00. Chiuso il martedì.
Dove pranzare a Prato
I prezzi a Prato sono più bassi rispetto a Firenze, soprattutto nelle zone non turistiche.
La Trattoria Soldano in Via Francesco Ferrucci 14 serve cucina pratese classica con tavolini all’aperto in estate. Il menu del giorno a pranzo è tra 12 e 14 euro a persona. Ha seggioloni ed è abituata alle famiglie. Piatto da assaggiare: il biscotto di Prato (il cantucci originale - è nato qui, non a Firenze) con vin santo.
L’Osteria Cibbe in Piazza Mercatale 49 è sul bordo del centro storico. Cucina toscana casalinga, prezzi onesti: un primo e un secondo sui 10-12 euro. Aperto a pranzo e cena.
Il mercato coperto in Via Garibaldi ha banchi di frutta, verdura e gastronomia. Comprare qualcosa al mercato e mangiare seduti sulle panchine di Piazza del Comune è una delle soluzioni più pratiche con bambini che non amano stare fermi al tavolo.
I cantuccini di Prato sono i biscotti alle mandorle originali: duri, profumati, da inzuppare. Li trovate in quasi tutti i bar e le pasticcerie del centro storico. Una sacchetto piccolo costa 3-5 euro ed è il souvenir più onesto che potete portare a casa da Prato.
Prato da Charlotte: venti minuti di treno
Una gita a Prato occupa mezza giornata senza sforzo. Partite da Firenze alla mattina, visitate il castello, camminate sulle mura, pranzate in trattoria e siete di ritorno nel primo pomeriggio. Il treno torna ogni venti minuti. Charlotte è in Via Guido Monaco 19, a cinque minuti dalla stazione di Santa Maria Novella: la base più comoda che possiate avere per questo tipo di gite toscane brevi e concrete.
